Znamená skrytý, tajný, přeneseně také "přístupný jen úzkému okruhu". Významově toto slovo koresponduje se slovem okultní, je však dnes používáno v širším významu. Dnes je do esoteriky zařazována vedle okultismu i mystika a dokonce i parapsychologie apod. V podstatě znamená úsilí proniknout do něčeho vnitřního - tj. odhalit skrytou pravdu či skrytý smysl něčeho vnitřního. Lze hovořit i o metodě proniknout nekonvenčními prostředky do podstaty dějů a jevů.